A próxima etapa da evolução do nosso Sol é a fase gigante . Isso acontecerá em cerca de 5 bilhões de anos. Aqui está um colapso do que vai acontecer:

* depleção de combustível de hidrogênio: À medida que o sol continua a fundir o hidrogênio em hélio em seu núcleo, o núcleo acabará por ficar sem combustível de hidrogênio.
* Contração do núcleo: Sem a pressão externa da fusão de hidrogênio, o núcleo do sol começará a se contrair sob sua própria gravidade.
* fusão de hélio: A contração do núcleo aumentará a temperatura e a pressão, chegando a um ponto em que a fusão de hélio pode começar.
* Expansão e resfriamento: A fusão de hélio fará com que as camadas externas do sol se expandam dramaticamente, transformando -o em um gigante vermelho. O sol se tornará muito maior e mais frio, sua temperatura da superfície caindo para cerca de 3.000 K (em comparação com seus 5.500 K atuais).
* engolir planetas: O Sol expandirá tanto que engolirá Mercúrio, Vênus e provavelmente Terra.

Nota importante: A fase gigante vermelha é apenas o começo de uma série de mudanças. O sol acabará por derramar suas camadas externas, formando uma nebulosa planetária. O núcleo restante se tornará uma anã branca, um objeto denso e quente que esfria lentamente por bilhões de anos.