A primeira sonda enviada para a lua foi Luna 1 , lançado pela União Soviética em 2 de janeiro de 1959.

Embora não tenha pousado na lua, foi a primeira espaçonave a:

* voar pela lua. Chegou a 5.995 quilômetros (3.720 milhas) da superfície lunar.
* Entre na órbita lunar. Embora não tenha sido projetado para orbitar, o fez brevemente antes de continuar sua jornada.

É importante observar que a Primeira espaçonave a pousar com sucesso na lua foi Luna 2 , também lançado pela União Soviética em 12 de setembro de 1959.