A principal descoberta que levou à visão moderna do sistema solar foi que órbitas planetárias são elípticas, não circulares .

Eis por que isso foi tão importante:

* Modelo anterior: Antes do século XVII, o modelo predominante do sistema solar era geocêntrico, o que significa que a Terra estava no centro. Esse modelo, desenvolvido pela Ptolomeu, usou um sistema de círculos dentro dos círculos para explicar o aparente movimento dos planetas.
* Leis de Kepler: Johannes Kepler, através de suas observações meticulosas de Marte, descobriu que os planetas realmente orbitam o sol em elipses , não círculos perfeitos. Suas três leis do movimento planetário revolucionaram nossa compreensão do sistema solar.
* Impacto de órbitas elípticas: Essa descoberta foi crucial porque explicou:
* Variações na velocidade planetária: Os planetas se movem mais rápido quando mais próximos do sol e mais lentamente quando mais distantes, o que não pôde ser explicado por órbitas circulares.
* O aparente movimento retrógrado dos planetas: O movimento aparentemente atrasado dos planetas no céu é explicado pela própria órbita elíptica da Terra ultrapassando os planetas externos.

A mudança das órbitas circulares para elípticas, juntamente com as outras leis de Kepler, forneceu um modelo muito mais preciso e elegante para o sistema solar, abrindo caminho para o entendimento astronômico moderno.