A Galáxia da Via Láctea não orbita nada no sentido tradicional. Em vez disso, faz parte de uma estrutura maior chamada grupo local , que é uma coleção de cerca de 50 galáxias.

A Via Láctea e a Galáxia de Andrômeda (a maior do grupo local) estão gravitais e estão se movendo um para o outro. Eles devem colidir em cerca de 4,5 bilhões de anos.

No entanto, a Via Láctea e Andrômeda também estão se movendo dentro do grupo local, orbitando em torno do centro da massa do grupo . Esse movimento é muito mais lento que o movimento orbital dos planetas em torno das estrelas, e o período desta órbita não é definitivamente conhecido.

Aqui está uma explicação simplificada:

* Imagine um grupo de dançarinos de mãos dadas e girando em torno de um ponto central. Isso é semelhante ao grupo local de galáxias.
* Cada galáxia, como a Via Láctea, está se movendo dentro do grupo enquanto se move para outras galáxias dentro do grupo (como a Via Láctea e Andrômeda).
* Todo o próprio grupo está se movendo pelo universo, mas seu movimento é muito mais lento e mais difícil de medir.

Em conclusão, a Via Láctea não está orbitando um objeto específico, mas faz parte de um grupo maior de galáxias que estão se movendo dentro de uma estrutura cósmica maior.