Evangelista Torricelli inventou o primeiro barômetro de mercúrio em 1643 e afirmou que A pressão da atmosfera é igual ao peso de uma coluna de Mercúrio com 760 milímetros de altura.

Esta foi uma descoberta inovadora porque é:

* provou que o ar tem peso. Antes disso, pensava -se que o ar estava sem peso.
* demonstrou que a pressão do ar existe e varia. Isso levou ao desenvolvimento da previsão do tempo e outras aplicações.
* desafiou a teoria predominante do vácuo. Antes de Torricelli, muitos acreditavam que um vácuo não poderia existir. Sua invenção ajudou a estabelecer a existência de um vácuo.

Essa descoberta revolucionou nossa compreensão da atmosfera e abriu o caminho para muitos avanços em ciência e tecnologia.