Quando uma estrela fica sem combustível, pode se tornar uma das duas coisas, dependendo de sua massa inicial:

* anão branco: Para estrelas com uma massa menos de 8 vezes a do nosso sol, o núcleo cai em um objeto denso, quente e muito pequeno chamado anão branco . Os anões brancos são incrivelmente densos, empacotando a massa do sol no tamanho da terra. Eles são essencialmente os remanescentes do núcleo da estrela, esfriando lentamente e desaparecendo por bilhões de anos.

* Estrela de nêutrons ou buraco negro: Para estrelas com uma massa superior a 8 vezes a do nosso sol, o colapso do núcleo é muito mais violento. A imensa gravidade esmaga o núcleo para um estado ainda mais denso, formando uma estrela de nêutrons . As estrelas de nêutrons têm apenas alguns quilômetros de diâmetro, mas podem ter a massa de vários sóis. Se a estrela inicial for enorme o suficiente (mais de 20 vezes a massa do sol), o colapso pode ser tão poderoso que mesmo os nêutrons não podem suportar a gravidade, e o objeto entra em colapso completamente em um buraco negro .