p Esta animação mostra a quantidade de luz detectada por cada pixel em uma pequena seção da câmera a bordo do telescópio espacial Kepler da NASA. A luz coletada do TRAPPIST-1, uma estrela anã ultra-fria a aproximadamente 40 anos-luz da Terra, está no centro da imagem. Não são diretamente visíveis no filme os sete planetas do tamanho da Terra que orbitam TRAPPIST-1. p O Kepler detecta uma mudança no brilho quando um planeta passa na frente de uma estrela do ponto de vista do telescópio. Os planetas em trânsito bloqueiam uma pequena fração da luz das estrelas que produz diminuições minúsculas no brilho de sua estrela hospedeira. Um planeta do tamanho da Terra passando na frente de uma pequena estrela anã ultra-fria como TRAPPIST-1 cria menos de um por cento de queda no brilho, e não é visível a olho nu.

p Os astrônomos usam algoritmos sofisticados para pesquisar os dados para essas quedas de brilho, e em particular, para corrigir os pequenos movimentos da espaçonave no espaço - essa é a 'cintilação' dos pixels vistos no filme.

p Durante o período de 15 de dezembro, 2016 e 4 de março, a nave espacial Kepler, operando como a missão K2, observou TRAPPIST-1 por 74 dias. Esta animação mostra 60 medições de brilho ou fotos tiradas pela câmera a bordo do Kepler uma vez por minuto durante uma hora em 22 de fevereiro. Chamado de arquivo de pixel de destino, a imagem cobre uma área de 11 pixels quadrados ou 44 segundos de arco quadrados do céu. Essa área é equivalente em tamanho a segurar um grão de areia com o braço estendido em direção ao céu.