O elemento mais pesado encontrado em um núcleo de estrela depende do tamanho da estrela e de seu estágio da vida. Aqui está um colapso:
Para a maioria das estrelas, incluindo o nosso sol: *
O elemento mais pesado é geralmente ferro (Fe). O ferro é o elemento mais estável em termos de fusão nuclear. Quando o núcleo de uma estrela fica sem hidrogênio e hélio para se fundir, ele começa a fundir elementos mais pesados, culminando em ferro. A fusão de ferro não libera energia, na verdade a consome. Isso leva ao colapso da estrela e à eventual explosão de supernova.
Para estrelas muito massivas: *
elementos mais pesados como o níquel (NI) também podem ser encontrados no núcleo. Esses elementos são produzidos nos momentos finais antes do colapso do núcleo da estrela.
para estrelas muito raras e extremamente maciças: *
elementos ainda mais pesados que o ferro, como o urânio (u), podem ser produzidos no núcleo. Esses elementos são criados apenas em eventos extremamente enérgicos, como supernovas.
É importante observar que os elementos presentes no núcleo de uma estrela estão constantemente mudando à medida que a estrela evolui. A composição do núcleo muda à medida que diferentes reações de fusão nuclear ocorrem. O elemento mais pesado presente na época da morte da estrela é o mais notável, mas é apenas um instantâneo na história de vida da estrela.
