A órbita mais parecida com um círculo é uma órbita perfeitamente circular .

No entanto, na realidade, círculos perfeitos não existem na natureza. Todas as órbitas são ligeiramente elíticas, o que significa que elas são ligeiramente em forma de oval. Quanto mais próximo uma órbita é circular, menor a sua excentricidade é. A excentricidade é uma medida de quanto uma órbita se desvia de um círculo perfeito. Uma excentricidade de 0 representa um círculo perfeito, enquanto uma excentricidade de 1 representa uma elipse completamente achatada.

Portanto, embora nenhuma órbita seja verdadeiramente circular, algumas órbitas estão muito mais próximas da circular do que outras. Por exemplo, a órbita da terra ao redor do sol tem uma excentricidade de apenas 0,0167, o que significa que é quase perfeitamente circular.