A medida do brilho de uma estrela é chamada de magnitude .

Existem dois tipos de magnitude:

* magnitude aparente: É assim que uma estrela brilhante nos aparece na Terra. É influenciado pelo brilho intrínseco da estrela e sua distância de nós.
* magnitude absoluta: Este é o brilho de uma estrela se estivesse localizado a uma distância padrão de 10 parsecs (cerca de 32,6 anos-luz) da Terra. Isso nos permite comparar o verdadeiro brilho intrínseco das estrelas.