O denso bolso da matéria que é o começo de uma estrela é chamado de nuvem molecular .

Aqui está um colapso do que faz das nuvens moleculares o local de nascimento das estrelas:

* Composição: As nuvens moleculares são compostas principalmente de hidrogênio e hélio, os elementos mais abundantes do universo. Eles também contêm vestígios de outros elementos como carbono, oxigênio e nitrogênio, que são cruciais para formar moléculas mais complexas.
* Temperatura: As nuvens moleculares são incrivelmente frias, com temperaturas em torno de -260 ° C (-436 ° F). Essa baixa temperatura permite que os átomos de hidrogênio e hélio combinem e formem moléculas.
* densidade : Essas nuvens também são muito densas, com partículas muito mais próximas do que no meio interestelar. A alta densidade permite que a gravidade supere a pressão interna e comece a juntar o gás e a poeira.
* Gravidade: Com o tempo, a atração gravitacional do material denso em uma nuvem molecular se torna mais forte. Isso faz com que a nuvem colapse para dentro de si mesma, aquecendo e aumentando em densidade.
* formação de estrelas: À medida que a nuvem em colapso fica menor e mais quente, um protostar se forma em seu centro. Esse protostar continua a acumular material da nuvem em colapso, alcançando uma temperatura e pressão críticas onde a fusão nuclear pode começar. Neste ponto, o protoestar se torna uma verdadeira estrela.

Assim, em essência, uma nuvem molecular é um berçário cósmico onde nascem estrelas.