A Vanguard 1 não está mais operacional e sua órbita deteriorou -se significativamente desde o seu lançamento em 1958.

É impossível lhe dar uma altitude precisa agora porque:

* decaimento orbital : Com o tempo, a órbita da Vanguard 1 foi afetada pelo arrasto atmosférico e outros fatores, fazendo com que ela diminua sua altitude.
* imprevisibilidade: O rastreamento preciso do satélite não está mais feito.

No entanto, podemos dizer que provavelmente está orbitando significativamente mais perto da Terra do que sua altitude inicial de cerca de 650 quilômetros .

Embora não tenhamos uma altitude exata atual, sabemos que Vanguard 1 continua sendo o objeto mais antigo do homem ainda em órbita .