Para plotar a posição de um navio em um mapa usando o sol ou as estrelas, os marinheiros tradicionalmente usavam um sextante medir o ângulo entre o corpo celestial e o horizonte.

Aqui está como funcionou:

1. sextante: O sextante é um instrumento de mão com um espelho que reflete a imagem do sol ou estrela em um arco graduado.
2. Medição do ângulo : O marinheiro alinha cuidadosamente o sextante para fazer o corpo celestial parecer tocar o horizonte. O ângulo entre o horizonte e o corpo celestial é então lido no arco graduado.
3. Medição de tempo: Simultaneamente, o marinheiro observa a hora exata (usando um cronômetro) quando a observação foi feita.
4. tabelas de navegação celestes: Usando essas medições, juntamente com tabelas pré-calculadas (almanaque náutico), o marinheiro pode determinar a latitude e a longitude do navio.

Outras ferramentas:

* bússola: Usado para determinar o cabeçalho do navio.
* cronômetro: Um relógio altamente preciso usado para acompanhar o tempo, essencial para a navegação celestial.
* almanaque náutico: Um livro de dados astronômicos usados ​​para calcular a posição dos corpos celestes.

Essas ferramentas, combinadas com um forte entendimento da mecânica celestial, permitiram que os marinheiros navegassem nos oceanos por séculos antes do advento dos sistemas de navegação modernos.