Os núcleos de carbono, oxigênio e ferro são encontrados em estrelas por causa da fusão nuclear . Aqui está um colapso:

* Estrelas são reatores de fusão gigantes: As estrelas são enormes bolas de gás, principalmente hidrogênio e hélio. A imensa pressão e gravidade em seus núcleos criam temperaturas tão altas que os núcleos atômicos superam sua repulsão natural e se fundem.
* fusão de hidrogênio: A reação primária de fusão nas estrelas é a conversão de hidrogênio em hélio. Isso libera uma enorme quantidade de energia, que é o que faz as estrelas brilharem.
* elementos mais pesados: À medida que o hidrogênio é esgotado, o núcleo de uma estrela se torna mais quente e mais denso. Isso permite a fusão de elementos mais pesados, como carbono, oxigênio e, eventualmente, ferro.
* Formação de carbono e oxigênio: O carbono é formado através do processo triplo-alfa, onde três núcleos de hélio se fundem. O oxigênio é formado por fusão adicional de carbono e hélio.
* o papel de ferro: O ferro é o elemento mais pesado que pode ser produzido em estrelas através da fusão. As reações de fusão envolvendo ferro realmente * absorvem * a energia em vez de liberá -lo. Isso marca o fim do ciclo de produção de energia da estrela.

Nota importante: Enquanto as estrelas criam elementos até o ferro, elementos mais pesados ​​que o ferro são formados em eventos mais violentos, como a supernova.

Aqui está uma linha do tempo simplificada de como esses elementos são formados em estrelas:

1. fusão de hidrogênio: Hidrogênio -> hélio
2. fusão de hélio: Hélio -> Carbono
3. fusão de carbono: Carbono + hélio -> oxigênio
4. Fusion adicional: Oxigênio, neon, magnésio, silício e, eventualmente, o ferro são formados através de uma série de reações de fusão.

Portanto, os núcleos de carbono, oxigênio e ferro são encontrados nas estrelas porque são formados através do processo de fusão nuclear, um processo fundamental no ciclo de vida das estrelas.