A Terra é chamada de planeta porque atende aos seguintes critérios estabelecidos pela União Astronômica Internacional (IAU):

1. orbita uma estrela: Terra orbita o sol.
2. tem massa suficiente para sua própria gravidade para puxá -la em uma forma quase redonda: A gravidade da Terra o puxou em uma forma quase perfeitamente esférica.
3. limpou seu bairro: A gravidade da Terra limpou seu caminho orbital da maioria dos outros corpos celestes.

A IAU define um planeta como um corpo celestial que:

* está em órbita ao redor do sol.
* tem massa suficiente para sua auto-escravo para superar as forças corporais rígidas, para que assume um equilíbrio hidrostático (quase redondo).
* limpou o bairro em torno de sua órbita.

A Terra cumpre todos os três critérios, tornando -a um planeta.