O mercúrio é usado em termômetros por causa de suas propriedades únicas:

* Alto coeficiente de expansão térmica: O Mercúrio se expande significativamente quando aquecido e se contrai quando resfriado. Isso permite medições precisas de alterações de temperatura, pois a expansão ou contração é diretamente proporcional à temperatura.
* líquido à temperatura ambiente: O mercúrio é um líquido à temperatura ambiente, facilitando o encher um tubo termômetro e flua suavemente. Isso permite leituras rápidas e precisas.
* Expansão consistente: Ao contrário de outros líquidos, o mercúrio se expande consistentemente em uma ampla gama de temperaturas. Isso significa que as leituras do termômetro serão confiáveis ​​e precisas em diferentes temperaturas.
* visível e facilmente legível: Mercúrio é um líquido prateado e brilhante que é fácil de ver e ler contra o tubo de vidro. Isso torna conveniente fazer leituras de temperatura.
* não reativo: O mercúrio é quimicamente inerte, o que significa que não reage facilmente com outras substâncias. Isso garante que o termômetro permaneça preciso e não fique contaminado com outras substâncias.

No entanto, o mercúrio é tóxico e os termômetros de mercúrio foram amplamente substituídos por alternativas mais seguras, como termômetros digitais.