Os planetas não são fontes de luz, mas são visíveis porque refletem a luz solar. A luz solar atinge a superfície do planeta e parte dessa luz é refletida de volta para a Terra. Esta luz refletida é o que vemos quando olhamos para um planeta.

A quantidade de luz que um planeta reflete depende de vários fatores, incluindo o tamanho do planeta, a composição da superfície e a atmosfera. Os planetas maiores refletem mais luz do que os planetas menores, e os planetas com superfícies mais brilhantes refletem mais luz do que os planetas com superfícies mais escuras. Planetas com atmosferas também tendem a refletir mais luz do que planetas sem atmosferas.

A distância entre um planeta e a Terra também afeta a visibilidade do planeta. Os planetas mais próximos da Terra são mais fáceis de ver do que os planetas mais distantes. Isto ocorre porque a luz de um planeta mais próximo tem menos distância a percorrer, por isso é menos provável que seja absorvida ou espalhada pela poeira e gás no espaço.

Finalmente, a hora do dia e as condições meteorológicas também podem afetar a visibilidade de um planeta. Os planetas são mais fáceis de ver à noite, quando há menos luz do Sol para interferir na luz refletida dos planetas. Os planetas também são mais fáceis de ver quando o céu está limpo, pois as nuvens podem bloquear a luz dos planetas.