A ionosfera é uma região da atmosfera terrestre que é ionizada pela radiação solar. Estende-se da mesosfera à termosfera. A ionosfera é responsável pela Aurora Boreal e pela Aurora Austral.

Plasma é o quarto estado da matéria, depois de sólido, líquido e gasoso. O plasma é composto de partículas carregadas positiva e negativamente que estão separadas umas das outras. O plasma é encontrado em muitos lugares do universo, incluindo o sol, as estrelas e o meio interestelar.

Na ionosfera, o plasma é criado quando a radiação solar ioniza átomos e moléculas. Os íons mais comuns na ionosfera são oxigênio atômico, nitrogênio molecular e íons de oxigênio atômico. O plasma na ionosfera também é afetado pelo campo magnético da Terra.

A ionosfera é importante porque ajuda a refletir as ondas de rádio de volta à Terra. Isso torna possível a comunicação por rádio de longa distância. A ionosfera também ajuda a proteger a Terra da radiação solar prejudicial.