Em uma estrela, a pressão externa que equilibra a atração da gravidade para dentro é devida principalmente a dois fatores:

1. Pressão térmica: À medida que o núcleo da estrela aquece devido às reações de fusão nuclear, a energia libertada gera uma enorme quantidade de calor e pressão. Esta pressão térmica empurra as camadas externas da estrela para fora, neutralizando a força gravitacional que puxa a estrela para dentro.

2. Pressão de radiação: Quando as reações de fusão nuclear ocorrem no núcleo, elas liberam não apenas calor, mas também fótons de alta energia (raios gama). Esses fótons exercem pressão de radiação à medida que viajam para fora, empurrando as camadas internas da estrela e contribuindo para a pressão externa que se opõe à gravidade.

Além desses dois fatores principais, a rotação de uma estrela também pode gerar uma pequena quantidade de força centrífuga que ajuda a equilibrar as forças gravitacionais. No entanto, a pressão térmica e a pressão de radiação são os contribuintes dominantes para a pressão externa que mantém uma estrela em equilíbrio hidrostático.