À medida que a Lua orbita a Terra, diferentes partes dela são iluminadas pelo Sol, fazendo com que sua aparência mude. Este fenômeno é chamado de fases lunares e faz com que a Lua passe por uma série de formas ou fases distintas, vistas da Terra.

O ciclo das fases lunares começa com a Lua Nova, quando a Lua está posicionada entre a Terra e o Sol. Durante esta fase, o lado da Lua voltado para a Terra não é iluminado e aparece como um círculo escuro no céu.

À medida que a Lua continua a sua órbita, ela gradualmente se afasta da linha direta de visão do Sol. Isso faz com que mais superfície da Lua se torne visível, resultando na fase do Crescente Crescente. O termo "depilação" refere-se ao aumento gradual da porção iluminada da Lua.

À medida que a Lua continua a orbitar, ela atinge a fase do Primeiro Crescente (também chamada de Gibosa Crescente). Neste ponto, exatamente metade da Lua está iluminada e aparece como um semicírculo no céu.

Continuando ao longo de sua órbita, a Lua atinge a fase de Lua Cheia. Isso ocorre quando a Lua está posicionada em frente ao Sol no céu, com a Terra no meio. Durante esta fase, todo o lado da Lua voltado para a Terra é iluminado e aparece como um círculo completo e brilhante.

Após a Lua Cheia, a Lua começa a se afastar do Sol novamente. Isso leva a uma diminuição gradual na porção iluminada da Lua, resultando na fase Minguante Gibosa.

À medida que a Lua continua a se mover ao redor da Terra, ela eventualmente atinge a fase do Terceiro Quarto Minguante (também chamada de Crescente Minguante). Neste ponto, metade da Lua está iluminada novamente, mas desta vez é o lado oposto em comparação com a fase do Primeiro Quarto.

Por fim, a Lua completa sua órbita e retorna à fase de Lua Nova, reiniciando o ciclo.

Assim, à medida que a Lua orbita a Terra, as mudanças de posição da Lua em relação ao Sol e à Terra dão origem às diferentes fases lunares que observamos no céu.