No núcleo do Sol, os átomos de hidrogênio são fundidos em um processo chamado fusão nuclear. Este processo combina os núcleos atômicos dos átomos de hidrogênio para formar hélio, liberando enormes quantidades de energia na forma de luz e calor.

Mais especificamente, o processo de fusão do hidrogênio no Sol pode ser descrito da seguinte forma:

* Dois prótons, que são partículas carregadas positivamente encontradas nos núcleos dos átomos de hidrogênio, superam sua repulsão natural e se fundem.
* Este processo de fusão requer temperaturas e pressões extremamente altas que existem no núcleo do Sol.
* À medida que os prótons se fundem, eles liberam energia e formam um deutério, que consiste em um próton e um nêutron.
* O deutério então se funde com outro próton para formar um núcleo de hélio-3, liberando mais energia.
* Finalmente, dois núcleos de hélio-3 podem se combinar para formar um núcleo de hélio-4 (a forma mais comum de hélio), com a liberação de dois prótons e mais energia.

Esta sequência de reações é conhecida como reação em cadeia próton-próton e é o mecanismo dominante de produção de energia em estrelas como o nosso Sol. A imensa energia liberada por essas reações de fusão sustenta a imensa luminosidade do Sol e neutraliza a força gravitacional que, de outra forma, causaria o colapso do Sol sob seu próprio peso.