Acredita-se que as galáxias lenticulares, também conhecidas como galáxias S0, sejam formadas através da transformação de galáxias espirais. Vários mecanismos foram propostos para explicar esta transformação:
1.
Esgotamento de gás: Um cenário envolve o esgotamento do gás dentro de uma galáxia espiral. À medida que as estrelas se formam e consomem o gás disponível, a taxa de formação estelar diminui, levando a um declínio no número de estrelas jovens e massivas. Com o tempo, os braços espirais tornam-se menos proeminentes e a galáxia assume uma forma mais lenticular.
2.
Interações Galáxias: Outro mecanismo envolve interações entre galáxias. Quando duas ou mais galáxias se aproximam ou se fundem, as forças das marés podem distorcer e remodelar as suas estruturas. Essas interações podem desencadear explosões estelares, que podem consumir o gás restante e transformar uma galáxia espiral em uma galáxia lenticular.
3.
Evolução Secular: A evolução secular refere-se a processos que ocorrem dentro de uma galáxia sem a influência de fatores externos. Um desses processos é a redistribuição de estrelas e gás dentro de uma galáxia. Durante longos períodos, as órbitas estelares podem tornar-se mais circulares e o gás pode assentar num disco central. Isto pode resultar no desbotamento dos braços espirais e na formação de uma estrutura lenticular.
4.
Efeitos ambientais: O ambiente em que reside uma galáxia também pode influenciar a sua transformação. Galáxias localizadas em ambientes densos, como aglomerados de galáxias, podem passar por processos que eliminam seu gás, como a remoção de pressão dinâmica. Esta perda de gás pode levar a um declínio na formação de estrelas e ao desenvolvimento de características lenticulares.
É importante notar que os mecanismos exatos por trás da formação de galáxias lenticulares podem variar dependendo da galáxia específica e do seu ambiente. Estas galáxias representam um estágio intermediário entre as galáxias espirais e elípticas, fornecendo informações sobre os caminhos evolutivos das galáxias ao longo do tempo cósmico.
