A principal fonte de calor para as correntes de convecção no manto não é o sol, mas sim a decomposição de elementos radioativos no interior da Terra. O manto é a camada da Terra abaixo da crosta e acima do núcleo externo. É feito de rocha sólida, muito quente e sob imensa pressão. O calor da decomposição radioativa faz com que a rocha no manto se torne menos densa e suba, enquanto a rocha mais fria e densa afunda. Isto cria correntes de convecção que movem a rocha e transportam calor do interior da Terra para a superfície. O sol fornece algum calor à superfície da Terra, mas não é a principal fonte de calor para as correntes de convecção no manto.