A camada da atmosfera terrestre na qual os aviões normalmente voam é chamada de estratosfera. A estratosfera começa cerca de 10-12 quilómetros acima da superfície e estende-se até uma altitude de cerca de 50 quilómetros. No entanto, a faixa exata de altitude da estratosfera pode variar dependendo de fatores como latitude e condições climáticas. A estratosfera é caracterizada por condições atmosféricas relativamente estáveis ​​e baixos níveis de turbulência, tornando-a adequada para operações de aviação. Os aviões comerciais normalmente voam nas partes mais baixas da estratosfera em busca de eficiência e conforto dos passageiros.