Teoria da Deriva Continental de Alfred Wegener
Alfred Wegener, um meteorologista alemão, propôs a teoria revolucionária da deriva continental em 1912. Ele acreditava que os continentes da Terra já haviam sido unidos em um único supercontinente, que ele chamou de "Pangea", antes de gradualmente se afastarem para suas posições atuais. A teoria de Wegener desafiou a visão científica prevalecente na época, que sustentava que os continentes estavam fixos no seu lugar e sempre estiveram nas suas localizações atuais.

Wegener baseou sua teoria em várias linhas de evidência, incluindo:

1. Continentes correspondentes: Wegener observou que as formas de alguns continentes, como a América do Sul e a África, se encaixam como peças de um quebra-cabeça. Ele propôs que estes continentes tinham sido unidos no passado, antes de se separarem e se afastarem uns dos outros.

2. Evidências Fósseis: Wegener encontrou evidências de fósseis de plantas e animais que antes estavam espalhados por vários continentes, mas agora só eram encontrados em regiões específicas. Ele sugeriu que esses organismos deveriam ter existido antes da separação dos continentes e não poderiam ter migrado através de vastos oceanos.

3. Formações rochosas e montanhosas: Wegener observou que certas formações geológicas, como cadeias de montanhas e estratos rochosos, foram encontradas em vários continentes e alinhadas de uma forma que sugeria que tinham sido unidas no passado.

4. Evidências climáticas: Wegener destacou que as condições climáticas em determinadas regiões pareciam ser influenciadas por fatores relacionados às posições anteriores dos continentes. Por exemplo, observou que a presença de depósitos de carvão em áreas como a Antártica sugeria um clima mais quente no passado, quando a Antártida estava mais próxima do equador.

Apesar das evidências convincentes apresentadas por Wegener, sua teoria enfrentou ceticismo e resistência significativos por parte da comunidade científica. Muitos cientistas da época argumentavam que as forças necessárias para mover continentes inteiros eram demasiado grandes e que não existia nenhum mecanismo plausível para tal deriva. Somente com o desenvolvimento das placas tectônicas na década de 1960, que forneceu uma explicação mais detalhada dos mecanismos e processos subjacentes, é que a teoria da deriva continental de Wegener ganhou ampla aceitação.