Existem várias linhas de evidência que os cientistas usam para inferir a existência de antigos continentes ou massas de terra que agora estão submersos ou fragmentados:

1. Placas Tectônicas: A teoria das placas tectônicas fornece uma estrutura para a compreensão do movimento e da interação das placas tectônicas da Terra ao longo do tempo geológico. Ao estudar os movimentos das placas e a distribuição dos continentes, os cientistas podem reconstruir configurações passadas e identificar áreas onde os continentes podem ter sido ligados ou separados.

2. Formações geológicas: A presença de formações geológicas semelhantes, como cadeias de montanhas, tipos de rochas e registros fósseis, em diferentes continentes pode sugerir que já fizeram parte de uma massa terrestre maior. Ao comparar características geológicas e combinar sequências rochosas, os cientistas podem inferir as antigas conexões entre os continentes.

3. Paleontologia: O estudo dos fósseis fornece informações valiosas sobre a antiga distribuição da vida vegetal e animal. Ao examinar as semelhanças e diferenças nos registos fósseis de diferentes regiões, os cientistas podem identificar ligações biogeográficas entre continentes e reconstruir ecossistemas passados.

4. Geocronologia: Técnicas geocronológicas, como a datação radiométrica, podem determinar a idade das rochas e formações geológicas. Ao datar rochas de diferentes continentes e comparar as suas idades, os cientistas podem estabelecer relações temporais e identificar períodos em que os continentes estiveram ligados ou separados.

5. Anomalias Magnéticas: O campo magnético da Terra sofreu reversões ao longo da história. Essas inversões deixam um registro nas propriedades magnéticas das rochas. Ao estudar anomalias magnéticas no fundo do oceano e compará-las com padrões magnéticos nos continentes, os cientistas podem inferir movimentos anteriores de placas e configurações continentais.

6. Anomalias de gravidade e geóides: As medições da gravidade e o estudo do geóide da Terra (uma superfície de igual potencial gravitacional) revelam variações na estrutura da crosta terrestre. Estas anomalias podem indicar a presença de características geológicas ocultas, tais como fragmentos continentais submersos ou restos de antigas cadeias de montanhas sob os oceanos.

7. Tomografia Sísmica: A tomografia sísmica usa ondas sísmicas para criar imagens do interior da Terra. Esta técnica pode detectar variações de densidade e características estruturais na Terra, fornecendo informações sobre a distribuição das placas tectônicas e a estrutura subterrânea dos antigos continentes.

Ao combinar estas linhas de evidência, os cientistas podem desenvolver modelos e hipóteses sobre a evolução dos continentes da Terra ao longo do tempo geológico. É importante notar que a reconstrução de massas de terra antigas é muitas vezes complexa e incerta, uma vez que muitos factores podem influenciar o registo geológico e os movimentos das placas ao longo de milhões de anos.