A Terra não é perfeitamente esférica, é ligeiramente achatada nos pólos e protuberante no equador. Esta forma é chamada de esferóide achatado. A Terra não é uma esfera perfeita porque gira em torno de seu eixo. À medida que a Terra gira, a força centrífuga faz com que o material na superfície da Terra se projete no equador. Esta protuberância tem cerca de 41 quilômetros no equador. O diâmetro polar da Terra é de cerca de 7.899 milhas (12.742 quilômetros), enquanto seu diâmetro equatorial é de cerca de 7.926 milhas (12.756 quilômetros).