Num desenvolvimento jurídico recente, o estado do Havai apresentou uma acção judicial contra várias grandes empresas de petróleo e gás, procurando responsabilizá-las pelas suas contribuições para as alterações climáticas e para o aumento do nível do mar que ameaçam a costa e as infra-estruturas do Havai. Embora o processo se concentre principalmente no impacto das alterações climáticas no próprio Havai, também tem implicações mais amplas para o litígio climático e o potencial para outros estados seguirem o exemplo.

Na sua essência, o processo argumenta que as empresas de petróleo e gás contribuíram consciente e substancialmente para as alterações climáticas através da extracção, produção e venda de combustíveis fósseis, apesar de estarem conscientes das consequências ambientais prejudiciais. O Havai alega que as empresas se envolveram numa campanha de engano que durou décadas, enganando o público sobre os perigos dos combustíveis fósseis e suprimindo a investigação científica que os ligava às alterações climáticas.

A ação invoca o princípio jurídico da confiança pública, que afirma que o Estado tem a responsabilidade de proteger e preservar os recursos naturais para o benefício dos seus cidadãos e das gerações futuras. O Havai argumenta que as ações das empresas de petróleo e gás constituem uma violação desta confiança pública e pede indemnizações para fazer face aos danos causados ​​pelas alterações climáticas, incluindo financiamento para projetos de infraestruturas costeiras, adaptação à subida do nível do mar e iniciativas de energias renováveis.

Um aspecto significativo do processo é que ele nomeia e visa especificamente empresas específicas de petróleo e gás, em vez de atacar toda a indústria como um todo. Esta abordagem difere de ações judiciais climáticas anteriores que se concentraram em entidades governamentais ou órgãos reguladores. Ao visar empresas individuais, o Havai pretende responsabilizá-las diretamente pelas suas ações e pelos danos resultantes.

O processo também cita evidências de “conduta ilícita”, incluindo conspiração, fraude e negligência. Ao enquadrar o caso em termos destes atos ilícitos de direito consuetudinário, o Havai procura explorar doutrinas e precedentes jurídicos bem estabelecidos para construir o seu caso de responsabilidade e danos.

Embora o processo do Havai procure principalmente alívio para os impactos climáticos específicos do seu estado, poderá ter implicações mais amplas para o litígio climático e a vontade de outros estados de tomar medidas legais contra empresas de combustíveis fósseis. Se o Havai tiver sucesso no seu caso ou chegar a um acordo favorável, poderá abrir caminho a outros estados e governos locais para iniciarem processos semelhantes, criando uma onda de pressão legal sobre a indústria dos combustíveis fósseis.

No entanto, é importante ressaltar que o resultado da ação permanece incerto. Espera-se que as empresas de petróleo e gás se defendam vigorosamente e o processo legal poderá ser demorado e complexo. Além disso, as doutrinas jurídicas invocadas no processo, como a confiança pública e a conduta ilícita, podem enfrentar desafios e interpretações quando aplicadas ao contexto das alterações climáticas.

No geral, o processo movido pelo Havai contra as empresas de petróleo e gás representa uma estratégia jurídica ousada para enfrentar as alterações climáticas e responsabilizar a indústria dos combustíveis fósseis. Embora o seu impacto e ramificações ainda não tenham sido totalmente determinados, o caso atraiu a atenção nacional e poderá potencialmente moldar futuros esforços de litígio climático nos Estados Unidos.