Um novo modelo refuta a principal teoria sobre como os continentes da Terra se formaram

A teoria predominante, chamada tectônica de placas, sustenta que os continentes estão em constante movimento sobre uma camada de rocha derretida chamada manto. À medida que as placas se movem, elas colidem, fundem-se e separam-se, formando os continentes e oceanos que vemos hoje.

Mas um novo estudo publicado na revista Nature Geoscience desafia a teoria das placas tectônicas. O estudo, liderado por investigadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, apresenta um novo modelo que sugere que os continentes se formaram através de um processo denominado diapirismo do manto.

O diapirismo do manto ocorre quando a rocha quente do manto sobe através da crosta e forma uma estrutura em forma de cúpula chamada diapir. O diapir pode então espalhar-se, criando nova crosta e continentes.

Os investigadores acreditam que o diapirismo do manto foi o processo dominante pelo qual os continentes se formaram durante o início da história da Terra. Eles argumentam que as placas tectônicas só se tornaram importantes mais tarde, depois que os continentes já haviam se formado.

O novo modelo tem implicações importantes para a nossa compreensão da história e evolução da Terra. Isto sugere que os continentes não são tão dinâmicos como pensávamos e que têm sido relativamente estáveis ​​durante a maior parte da história da Terra.

O estudo também tem implicações para a nossa compreensão do futuro da Terra. Se as placas tectónicas não forem o processo dominante que impulsiona a deriva continental, então é possível que os continentes permaneçam nas suas posições actuais por muito mais tempo do que pensávamos.

Isto poderá ter um impacto significativo no nosso clima e ambiente. Por exemplo, se os continentes não se moverem, os oceanos não conseguirão circular o calor de forma tão eficaz, o que poderá levar a um arrefecimento global.

O novo modelo é um desafio significativo para a teoria predominante das placas tectônicas. Ainda é muito cedo para dizer se o novo modelo substituirá o antigo, mas é certamente um passo importante na nossa compreensão da história e evolução da Terra.