A inteligência artificial (IA) tem sido usada para analisar fotos de baleias jubarte disponíveis publicamente para acompanhar a sua recuperação da caça às baleias no passado e fornecer informações sobre como as alterações climáticas estão a afetar as suas populações. Os resultados, publicados na revista Nature, sugerem que as populações de baleias jubarte estão a recuperar em algumas áreas, mas enfrentam desafios devido às alterações climáticas.

O estudo utilizou IA para identificar e rastrear baleias individuais em mais de 4 milhões de fotos tiradas por turistas observadores de baleias e cientistas cidadãos. Os pesquisadores conseguiram acompanhar as baleias ao longo do tempo e rastrear seus movimentos, comportamento e tamanho da população.

Os resultados mostraram que as populações de baleias jubarte recuperaram significativamente desde que a caça comercial às baleias foi proibida na década de 1960. A população do Pacífico Norte, por exemplo, aumentou de cerca de 1.500 indivíduos na década de 1960 para mais de 20.000 hoje.

No entanto, o estudo também descobriu que as alterações climáticas estão a ter um impacto negativo nas baleias jubarte. Os pesquisadores descobriram que as baleias em águas mais quentes tinham menos probabilidade de sobreviver e se reproduzir do que as baleias em águas mais frias. Isso ocorre porque as baleias jubarte dependem de água fria para alimentação e reprodução. As alterações climáticas também estão a causar alterações no abastecimento alimentar das baleias, o que torna mais difícil para elas encontrar comida suficiente.

O estudo fornece informações valiosas sobre a recuperação das baleias jubarte e os impactos das mudanças climáticas sobre estes mamíferos marinhos. Os investigadores esperam que as suas descobertas ajudem a informar os esforços de conservação para proteger as baleias jubarte e garantir a sua sobrevivência a longo prazo.