Uma nova simulação sugere que a Terra primitiva pode ter sido salva de mergulhar no Sol pela influência gravitacional de Júpiter e Saturno.

Durante os primeiros estágios da formação do sistema solar, o sistema solar interno era um lugar caótico e violento. Os planetas colidiam e fundiam-se constantemente, e as órbitas dos planetas eram altamente excêntricas. Pensava-se que a Terra corria o risco de ser ejetada do sistema solar ou mergulhada no Sol.

No entanto, a nova simulação, conduzida por investigadores da Universidade da Califórnia, em Berkeley, mostra que a influência gravitacional de Júpiter e Saturno pode ter impedido que isto acontecesse. A simulação mostra que Júpiter e Saturno atuaram como uma espécie de “pastor”, mantendo a órbita da Terra estável e evitando que ela fosse ejetada do sistema solar.

A simulação também sugere que a Terra pode ter estado numa órbita ressonante com Júpiter e Saturno, o que significa que as órbitas dos planetas estavam ligadas de uma forma que os impediu de colidirem. Esta órbita ressonante pode ter ajudado a manter a órbita da Terra estável ao longo do tempo.

A investigação sugere que o sistema solar inicial era um local mais complexo e dinâmico do que se pensava anteriormente, e que a influência gravitacional dos planetas gigantes desempenhou um papel crucial na formação do sistema solar que vemos hoje.

O estudo, "Como a Terra sobreviveu ao nascimento:uma nova simulação revela que a migração do planeta evita o mergulho no sol", foi publicado na revista Nature.