Marte é um dos planetas mais estudados além da Terra e tornou-se alvo de exploração contínua e investigação científica devido às suas possíveis semelhanças com as condições iniciais da Terra e à procura de vida fora do nosso próprio planeta. Uma questão intrigante que surge neste contexto é:houve água em Marte durante tempo suficiente para a origem da vida?

Evidências de várias missões marcianas, incluindo rovers como o Curiosity, satélites orbitais e outros dados sugerem que Marte teve um passado mais quente e húmido com potenciais massas de água, rios, deltas e até bacias lacustres que teriam exigido água líquida estável durante longos períodos. Aqui estão algumas observações importantes que apoiam a ideia de que a água esteve presente em Marte por um período significativo:

1. Características geológicas:Observações de superfície identificaram formas de relevo como canais de rios, deltas e leques aluviais, indicando que Marte tinha sustentado o fluxo de água líquida na sua superfície, embora esta atividade possa ter sido episódica e concentrada durante períodos específicos.

2. Cratera de Jezero:A missão Mars 2020 concentrou-se especificamente na Cratera de Jezero, uma antiga bacia lacustre que se estima ter retido água há milhares de milhões de anos. A presença de carbonatos e assinaturas químicas sugere que o lago persistiu por períodos de tempo significativos, oferecendo ambientes adequados para a preservação de bioassinaturas e potenciais origens de vida.

3. Minerais:Análises espectroscópicas revelaram a presença de minerais hidratados, como argilas e sulfatos, que só podem se formar e persistir na presença de água líquida por períodos prolongados. Estes minerais apontam para a alteração generalizada da superfície marciana na presença de água.

4. Evidência Orbital:Observações de naves espaciais em órbita, como a Mars Express e a Mars Reconnaissance Orbiter, identificaram características geológicas que se assemelham àquelas criadas pelas interações entre água e rocha. Estas características reforçam a existência de água líquida de longa data em Marte.

5. Evidência de clima passado:A presença de redes de vales, canais de escoamento e outras paisagens sugerem períodos em que Marte teve um clima capaz de manter as águas superficiais. Embora a água possa ter existido de forma intermitente, estes períodos podem ter durado milhões ou mesmo dezenas de milhões de anos.

6. Água subterrânea:Embora hoje esteja muito frio, Marte ainda exibe evidências de reservatórios de gelo subterrâneos. O derretimento passado e o movimento destas massas de gelo podem ter levado à disponibilidade transitória de água na superfície, criando habitats locais onde a vida simples poderia ter prosperado.

É importante notar que estabelecer a presença de água persistente por si só não garante a origem da vida, mas fornece pré-requisitos cruciais para a habitabilidade. A presença de água por longos períodos permite reações químicas, transformações de energia, disponibilidade de nutrientes e vários outros processos necessários para o surgimento de moléculas prebióticas e, potencialmente, da própria vida. No entanto, a verdadeira questão de saber se alguma vez surgiu vida em Marte continua a ser uma área aberta e fascinante de investigação científica.