Uma galáxia que pode ter se formado quando o universo tinha apenas 600 milhões de anos foi descoberta usando um telescópio da NASA no Havaí.

Uma equipe de astrônomos do Japão, dos Estados Unidos e da Austrália observou a galáxia infantil, conhecida como GN-z11, com o telescópio Subaru em Mauna Kea.

Os cientistas acreditam que o Universo foi criado no Big Bang, há cerca de 13,8 mil milhões de anos, e que as galáxias se fundiram lentamente ao longo de milhares de milhões de anos.

Se as descobertas da GN-z11 forem confirmadas, isso sugeriria que esta galáxia se formou apenas 400 milhões de anos após o Big Bang.

Os astrônomos relataram sua descoberta em um artigo publicado na quarta-feira na revista Nature.

"GN-z11 oferece uma visão direta dos primeiros mil milhões de anos de história cósmica, uma era que até agora tem sido largamente inexplorada," disse Pascal Oesch, da Universidade de Genebra, na Suíça, principal autor do estudo.

A detecção do GN-z11 foi possível graças à Hyper Suprime-Cam (HSC) do Telescópio Subaru, que captura imagens de altíssima resolução.

A equipa confirmou então a sua descoberta utilizando o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) no Chile, que sonda a luz do gás interestelar frio.

Apesar do entusiasmo em torno da descoberta, os autores disseram que seriam necessárias mais observações e análises para confirmar a GN-z11 como uma galáxia genuína com alto desvio para o vermelho.