O que aconteceu?

Em 25 de agosto de 2019, a espaçonave Kepler da NASA entrou em modo de emergência. Isso significa que os sistemas da espaçonave detectaram um problema e automaticamente tomaram medidas para se protegerem. A espaçonave está agora em estado seguro e os engenheiros da NASA estão trabalhando para determinar o que causou o problema.

O que é Kepler?

Kepler é um telescópio espacial lançado em 2009 para procurar exoplanetas, ou planetas que orbitam outras estrelas além do Sol. O Kepler descobriu milhares de exoplanetas, incluindo muitos que são potencialmente habitáveis ​​para toda a vida.

O que causou o modo de emergência?

Os engenheiros da NASA ainda estão trabalhando para determinar o que causou o modo de emergência. Uma possibilidade é que o problema tenha sido causado por uma falha na roda de reação. Rodas de reação são usadas para controlar a orientação da espaçonave e, se uma delas falhar, poderá fazer com que a espaçonave perca o controle.

Qual ​​é o status do Kepler?

Kepler está atualmente em estado seguro e os engenheiros da NASA estão trabalhando para recuperar a espaçonave. Espera-se que a espaçonave volte à operação normal dentro de algumas semanas.

O Kepler continuará sua missão?

A NASA ainda não decidiu se o Kepler continuará ou não sua missão depois que o modo de emergência for resolvido. A espaçonave já completou sua missão principal de busca de exoplanetas, e a NASA está considerando estender ou não a missão.

Qual ​​é o futuro da caça a exoplanetas?

O Kepler tem sido um grande sucesso na busca de exoplanetas e ajudou a preparar o caminho para a próxima geração de telescópios caçadores de exoplanetas. O Telescópio Espacial James Webb, com lançamento previsto para 2021, será capaz de detectar exoplanetas ainda menores e mais distantes que o Kepler. O futuro da caça a exoplanetas é brilhante e podemos esperar aprender muito mais sobre estes mundos distantes nos próximos anos.