Como um cientista da NASA observa as profundezas da Grande Mancha Vermelha para encontrar água em Júpiter

A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é uma enorme tempestade que já dura pelo menos 300 anos. É maior que a Terra e é tão poderoso que pode gerar ventos de até 400 milhas por hora.

Apesar do seu tamanho e poder, a Grande Mancha Vermelha não é bem compreendida. Os cientistas ainda estão tentando descobrir o que causa a tempestade e como ela consegue persistir por tanto tempo. Um dos mistérios que cercam a Grande Mancha Vermelha é se ela contém ou não água.

A água é um ingrediente chave para a vida, por isso encontrá-la em Júpiter seria uma grande descoberta. No entanto, é difícil detectar água na Grande Mancha Vermelha porque a tempestade é muito espessa e opaca.

Uma maneira pela qual os cientistas estão tentando encontrar água na Grande Mancha Vermelha é usando espectroscopia infravermelha. Esta técnica envolve iluminar a tempestade com luz infravermelha e depois analisar a luz que é refletida de volta. Ao estudar o comprimento de onda da luz refletida, os cientistas podem determinar quais moléculas estão presentes na tempestade.

Em 2016, uma equipe de cientistas liderada pelo Dr. Imke de Pater, da Universidade da Califórnia, Berkeley, usou espectroscopia infravermelha para encontrar vapor de água na Grande Mancha Vermelha. Esta foi a primeira vez que vapor d'água foi detectado na tempestade.

Dr. de Pater e sua equipe acreditam que o vapor de água veio do interior de Júpiter. Eles acreditam que a água foi transportada para a superfície do planeta por correntes de convecção.

A descoberta de vapor d'água na Grande Mancha Vermelha é uma descoberta significativa. Isto sugere que pode haver mais água em Júpiter do que se pensava anteriormente. Isto poderá ter implicações na procura de vida em Júpiter e noutros gigantes gasosos.

Além da espectroscopia infravermelha, os cientistas também estão usando outras técnicas para estudar a Grande Mancha Vermelha. Essas técnicas incluem imagens de radar, imagens de raios X e medições de campo magnético. Ao combinar os dados de todas estas técnicas, os cientistas esperam obter uma melhor compreensão desta misteriosa tempestade.

A Grande Mancha Vermelha é um fenômeno fascinante e complexo. É um lembrete de que ainda há muito que não sabemos sobre Júpiter e outros gigantes gasosos. No entanto, com a ajuda de tecnologia avançada, os cientistas estão a fazer progressos na compreensão destes mundos misteriosos.