Fatores principais: Aumento das emissões de gases de efeito estufa :A principal causa do aquecimento global é o aumento contínuo de gases de efeito estufa (GEE) na atmosfera. As atividades humanas, como a queima de combustíveis fósseis para energia, o desmatamento e a agricultura, liberam enormes quantidades de dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) e óxido nitroso (N2O). Esses gases retêm o calor do sol, levando a um aumento nas temperaturas globais médias.
Mecanismos de feedback :À medida que o sistema climático da Terra aquece, vários mecanismos de feedback amplificam o aquecimento inicial. Por exemplo, o derretimento do gelo e da neve reduz a refletividade da superfície da Terra (albedo), fazendo com que ela absorva mais calor solar. Além disso, os oceanos mais quentes libertam mais vapor de água, um potente gás com efeito de estufa, intensificando ainda mais o efeito de aquecimento.
Variabilidade e extremos :Embora as tendências de aquecimento a longo prazo sejam evidentes, as temperaturas globais podem apresentar variabilidade natural em diferentes escalas de tempo. Flutuações de curto prazo, como o El Niño-Oscilação Sul (ENSO), podem causar temporariamente desvios de arrefecimento ou aquecimento em relação à tendência geral de aquecimento. No entanto, estas flutuações não alteram a trajetória de aquecimento a longo prazo.
Modelos Preditivos :Modelos climáticos, simulações computacionais sofisticadas que incorporam processos físicos, químicos e biológicos complexos, são usados para projetar cenários climáticos futuros. Esses modelos levam em conta diferentes cenários de emissões, mecanismos de feedback e variabilidade natural. Embora as previsões estejam sujeitas a incertezas, os modelos sugerem consistentemente a continuação do aquecimento global sob vários caminhos de emissões.
Mitigação e Adaptação :Os esforços para enfrentar o aquecimento global envolvem duas estratégias principais:mitigação e adaptação. A mitigação envolve a redução das emissões de gases com efeito de estufa para limitar a magnitude do aquecimento futuro. Isto inclui a transição para fontes de energia renováveis, a melhoria da eficiência energética e a implementação de políticas que incentivem a redução de emissões. A adaptação envolve o ajuste aos impactos das alterações climáticas actuais e futuras, tais como o investimento na resiliência das infra-estruturas, o desenvolvimento de variedades de culturas resistentes ao calor e a implementação de medidas de preparação para catástrofes.
Influência das atividades humanas :O consenso científico é claro de que as atividades humanas são o motor dominante do aquecimento global observado desde meados do século XX. A variabilidade climática natural e os factores externos, como as erupções vulcânicas ou a actividade solar, contribuem para as flutuações da temperatura, mas não explicam a tendência de aquecimento a longo prazo.
Implicações socioeconômicas :O aquecimento global coloca desafios socioeconómicos significativos, incluindo o aumento da frequência e intensidade de fenómenos meteorológicos extremos, a subida do nível do mar, a perturbação dos ecossistemas e os potenciais impactos na segurança alimentar e na saúde humana. Enfrentar estes desafios requer uma acção urgente e colaborativa a nível local, nacional e internacional.
