O Observatório Estratosférico de Astronomia Infravermelha, conhecido como SOFIA, subiu aos céus para estudar a formação de estrelas na nossa galáxia, fazendo medições que não podem ser feitas por nenhuma outra instalação astronômica. Os astrónomos descobriram sinais de actividade estelar dentro de alguns núcleos escuros (pequenas manchas escuras frequentemente associadas à formação de estrelas massivas em fases muito iniciais) que tradicionalmente indicavam núcleos sem estrelas sem formação estelar activa. Acontece que alguns desses núcleos escuros não são tão frios como se pensava devido à poeira aquecida pela formação de estrelas, enquanto em outros nenhum vestígio de formação de estrelas foi encontrado. Os astrónomos continuam a procurar melhores formas de identificar aquelas raras nuvens escuras dentro das quais estrelas massivas começam a formar-se e a crescer tão rapidamente tão cedo.