Quando as galáxias colidem, o resultado depende da massa, tamanho e velocidade das galáxias envolvidas. Aqui está uma descrição geral do que acontece durante uma colisão de galáxias:

1. Abordagem próxima:
À medida que as galáxias se aproximam, as suas interações gravitacionais começam a afetar as suas estruturas. Estrelas, gás e matéria escura em uma galáxia começam a ser puxados em direção à outra galáxia. Isto pode levar à distorção das formas das galáxias e ao desencadeamento da formação de estrelas.

2. Forças de maré e fusão:
À medida que as galáxias se aproximam, as suas forças gravitacionais criam imensas forças de maré. Essas forças de maré esticam, comprimem e remodelam as galáxias, causando a formação de braços, caudas e pontes de estrelas e gás. As galáxias podem se fundir para formar uma galáxia única e maior, ou podem interagir e passar umas pelas outras sem se fundirem totalmente.

3. Formação Estelar:
A colisão e compressão de gás e poeira nas galáxias desencadeiam intensas explosões de formação estelar. Isto pode resultar na formação de novos aglomerados, superaglomerados e associações de estrelas dentro da galáxia recém-fundida.

4. Interações com buracos negros:
Se ambas as galáxias tiverem buracos negros supermassivos em seus centros, elas poderão eventualmente interagir e formar um sistema binário de buracos negros. Este processo é acompanhado pela liberação de ondas gravitacionais, que são ondulações no espaço-tempo que podem ser detectadas por instrumentos sensíveis na Terra.

5. Processos de feedback:
A intensa formação estelar e as interações entre buracos negros podem liberar enormes quantidades de energia, que podem aquecer o gás circundante e expulsá-lo da galáxia. Este processo, conhecido como feedback galáctico, pode prevenir a formação de estrelas descontroladas e regular o crescimento das galáxias.

6. Evolução a longo prazo:
A colisão e fusão de galáxias pode levar à formação de galáxias maiores, mais massivas e complexas ao longo do tempo. As estruturas, distribuições e propriedades das galáxias podem ser influenciadas por suas histórias de colisão.

Colisões e interações entre galáxias são ocorrências comuns no universo. O estudo destes eventos fornece informações sobre a formação, evolução e dinâmica das galáxias e ajuda-nos a compreender como as estruturas de grande escala no Universo se formaram e evoluíram.