A espaçonave Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) da NASA observou um show de luzes na atmosfera superior de Marte desencadeado por uma grande tempestade solar. O show de luzes foi causado pela interação da tempestade solar com a atmosfera marciana e foi observado pelo instrumento Imaging Ultraviolet Spectrograph (IUVS) da MAVEN.

A tempestade solar, ocorrida em 8 de março de 2017, foi uma das mais poderosas dos últimos anos. Enviou uma enorme nuvem de partículas carregadas, conhecida como ejeção de massa coronal, em direção a Marte. Quando a ejeção de massa coronal atingiu a atmosfera marciana, fez com que os átomos e moléculas da atmosfera ficassem excitados e emitissem luz.

O show de luzes foi observado pelo instrumento IUVS da MAVEN na parte ultravioleta distante do espectro. O instrumento IUVS é capaz de detectar a luz emitida por átomos e moléculas excitadas por partículas de alta energia.

O espetáculo de luzes observado pelo MAVEN lembra a importância da influência do Sol na atmosfera marciana. A atividade do Sol pode causar mudanças significativas na atmosfera, incluindo aquecimento, resfriamento e produção de auroras.

MAVEN é uma espaçonave lançada em 2014 para estudar a atmosfera marciana. A espaçonave está equipada com uma variedade de instrumentos que podem medir a composição, temperatura e densidade da atmosfera. A MAVEN tem fornecido aos cientistas informações valiosas sobre a atmosfera marciana há mais de três anos.