1. Formação estelar

Tudo começa com uma estrela massiva, que tem cerca de 10 vezes mais massa que o nosso sol. Esta estrela está queimando seu combustível nuclear a um ritmo prodigioso e produzindo muito calor e luz. À medida que a estrela envelhece, ela começa a se expandir e a esfriar. Esta expansão faz com que as camadas externas da estrela se tornem menos densas.

2. Colapso do núcleo

Quando as camadas externas da estrela estão suficientemente rarefeitas, o núcleo da estrela começa a entrar em colapso. O colapso faz com que o núcleo da estrela se torne muito denso e quente. Esta combinação de densidade e temperatura leva a reações de fusão, mas a energia das reações de fusão não é suficiente para suportar o peso do material sobrejacente. O núcleo continua a entrar em colapso.

3. Explosão de supernova

Quando o núcleo da estrela entra em colapso, cria uma onda de choque. A onda de choque se propaga através das camadas externas da estrela e eventualmente faz com que a estrela exploda. A explosão da supernova é extremamente poderosa. Ele pode liberar mais energia do que o sol produzirá durante toda a sua vida.

4. Formação remanescente

Após a explosão da supernova, o núcleo da estrela fica para trás. O núcleo é extremamente denso e quente e é conhecido como anã branca. A anã branca pode esfriar gradualmente e se tornar uma anã negra, ou pode detonar em uma futura supernova Tipo Ia.

As camadas externas da estrela são ejetadas para o espaço pela explosão da supernova. Essas camadas são aquecidas a temperaturas muito altas e emitem uma ampla gama de radiação eletromagnética, incluindo luz visível, luz ultravioleta e raios X. O remanescente da supernova pode durar milhares ou até milhões de anos.