p Embora hoje Vênus seja um lugar muito inóspito, com temperaturas de superfície quentes o suficiente para derreter o chumbo, evidência geológica, apoiado por simulações de modelos de computador, indicam que pode ter sido muito mais frio bilhões de anos atrás e tinha um oceano, e por isso têm sido muito semelhantes à Terra. p Não é apenas a temperatura e a atmosfera altamente corrosiva de Vênus atual que o torna diferente da Terra. Vênus também gira muito lentamente, levando 243 dias terrestres para completar um dia venusiano. Contudo, bilhões de anos no passado, ele pode ter girado mais rápido, o que teria ajudado a tornar o planeta mais habitável.

p As marés atuam para frear a taxa de rotação dos planetas devido ao atrito entre as correntes das marés e o fundo do mar. Na Terra hoje, essa frenagem altera a duração de um dia em cerca de 20 segundos por milhão de anos. Um novo estudo de Mattias Green, da Escola de Ciências Oceânicas da Bangor University, e colegas da NASA e da Universidade de Washington quantificaram esse efeito de frenagem na antiga Vênus. Eles mostram que as marés em um oceano venusiano teriam sido grandes o suficiente para diminuir a taxa de rotação de Vênus em dezenas de dias terrestres por milhão de anos se Vênus estivesse girando mais como a Terra hoje. Isso sugere que o freio de maré poderia ter desacelerado Vênus ao seu estado de rotação atual em 10-50 milhões de anos, e, portanto, tirando-o de ser habitável em um curto espaço de tempo.

p Dr. Green diz:"Este trabalho mostra como as marés podem ser importantes para remodelar a rotação de um planeta, mesmo que esse oceano exista apenas por alguns 100 milhões de anos, e como as marés são importantes para tornar um planeta habitável. "