O status de Plutão como planeta foi rebaixado para "planeta anão" pela União Astronômica Internacional (IAU) em 2006. Esta decisão foi controversa e continua a ser debatida.
Para ser considerado um planeta pela UAI, um corpo celeste deve atender a três critérios:
* Deve orbitar o Sol.
* Deve ter massa suficiente para ser redondo.
* Deve ter limpado a vizinhança ao redor de sua órbita.
Plutão atende aos dois primeiros critérios, mas não atende ao terceiro. A órbita de Plutão é interceptada pelas órbitas de vários outros objetos, incluindo o planeta anão Eris. Isto significa que Plutão não limpou a vizinhança em torno da sua órbita e, portanto, não é um planeta de acordo com a definição da IAU.
Alguns cientistas acreditam que Plutão ainda deveria ser considerado um planeta porque é muito semelhante a outros planetas do nosso sistema solar. Por exemplo, Plutão tem uma superfície sólida, uma atmosfera e um campo magnético. No entanto, outros cientistas acreditam que a definição da IAU está correta e que Plutão deveria ser considerado um planeta anão.
Em última análise, a decisão de considerar ou não Plutão um planeta é uma questão de semântica. Não existe uma definição científica clara do que constitui um planeta, e a definição da IAU é simplesmente uma forma de classificar os corpos celestes.
