p A galáxia NGC 178 pode ser pequena, mas tem um grande impacto. Medindo cerca de 40, 000 anos-luz de diâmetro, seu diâmetro é menos da metade do da Via Láctea, e é, portanto, classificada como uma galáxia anã. Apesar de seu tamanho diminuto, NGC 178 está ocupada formando novas estrelas. Na média, a galáxia forma estrelas totalizando cerca de metade da massa do Sol por ano - o suficiente para rotulá-la de galáxia estelar. p A descoberta da galáxia é interessante, e um tanto confuso, história. Foi originalmente descoberto pelo astrônomo americano Ormond Stone em 1885 e apelidado de NGC 178, mas sua posição no céu foi registrada incorretamente - por acidente, o valor para a ascensão reta da galáxia (que pode ser considerado o equivalente celestial da longitude terrestre) estava consideravelmente errado.

p Nos anos que se seguiram, o NGC 178 foi localizado novamente, desta vez pelo astrônomo francês Stéphane Javelle. Como nenhum objeto catalogado ocupava essa posição no céu, Javelle acreditava ter descoberto uma nova galáxia e a inseriu no Catálogo de Índice expandido sob o nome de IC 39. Mais tarde, O astrônomo americano Herbert Howe também observou o objeto e corrigiu o erro inicial de Stone. Muitos anos depois, astrônomos finalmente notaram que NGC 178 e IC 39 eram na verdade o mesmo objeto!

p Esta imagem do NGC 178 compreende dados coletados pela Wide Field Planetary Camera 2 a bordo do telescópio espacial Hubble da NASA / ESA.