A missão Genesis foi uma missão de retorno de amostras da NASA que coletou partículas do vento solar do Sol e as devolveu à Terra para análise. A sonda Genesis foi lançada em 2001 e regressou à Terra em 2004. As partículas do vento solar recolhidas pelo Genesis estão a fornecer aos cientistas informações valiosas sobre o Sol e a sua evolução.
Aqui estão algumas das coisas que as partículas solares do Gênesis podem nos dizer:
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A composição do Sol. O vento solar é composto de partículas carregadas emitidas pela coroa solar. Essas partículas incluem prótons, elétrons e partículas alfa (núcleos de hélio). A abundância relativa destas diferentes partículas pode nos dizer sobre a composição das camadas externas do Sol.
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A temperatura do Sol. A velocidade das partículas do vento solar pode nos dizer sobre a temperatura da coroa solar. Quanto mais rápido as partículas se movem, mais quente deve ser a coroa.
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O campo magnético do Sol. As partículas do vento solar são afetadas pelo campo magnético do Sol. Ao medir a direção e a força do campo magnético, os cientistas podem aprender mais sobre a estrutura e a evolução do campo magnético do Sol.
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A história do Sol. As partículas do vento solar coletadas pelo Genesis contêm um registro da atividade do Sol ao longo do tempo. Esta informação pode ajudar-nos a compreender como o Sol mudou ao longo do tempo e como poderá mudar no futuro.
A missão Genesis foi um grande sucesso científico e as partículas do vento solar que recolheu estão a fornecer aos cientistas informações valiosas sobre o Sol e a sua evolução. Esta informação está a ajudar-nos a compreender melhor o nosso lugar no sistema solar e como o Sol afeta a vida na Terra.
Aqui estão alguns exemplos específicos adicionais do que os cientistas aprenderam com as partículas solares do Gênesis:
* A coroa do Sol é muito mais quente do que se pensava. As partículas do vento solar coletadas pelo Genesis se movem a velocidades de até 1.000 quilômetros por segundo, o que indica que a coroa é aquecida a uma temperatura de vários milhões de graus Celsius.
* O campo magnético do Sol é muito mais complexo do que se pensava anteriormente. As partículas solares do Genesis mostram que o campo magnético do Sol não é um simples campo dipolo, mas sim um sistema complexo de campos magnéticos que interagem entre si de várias maneiras.
* A atividade do Sol mudou significativamente ao longo do tempo. As partículas solares do Gênesis mostram que a atividade do Sol foi muito mais variável no passado do que é hoje. Esta variabilidade pode ter tido um impacto significativo no clima da Terra e de outros planetas do sistema solar.
A missão Genesis forneceu-nos uma riqueza de informações sobre o Sol e continua a ser um recurso valioso para os cientistas que estudam o Sol e os seus efeitos no sistema solar.
