O Telescópio Espacial Spitzer da NASA sobreviveu à sua missão original em mais de uma década, graças a alguma engenharia inteligente e um pouco de sorte.

O Spitzer foi lançado em 2003 com uma missão planejada de 2,5 anos. O telescópio foi projetado para observar o universo em luz infravermelha, o que permite ver através de nuvens de poeira e gás que bloqueiam a luz visível. Spitzer fez muitas descobertas importantes, incluindo a descoberta de novos planetas, galáxias e estrelas.

Em 2009, a NASA anunciou que a missão do Spitzer seria estendida por mais cinco anos. O telescópio estava funcionando perfeitamente e a NASA queria continuar a aproveitar suas capacidades únicas.

Em 2014, a NASA estendeu novamente a missão do Spitzer, desta vez por mais três anos. O telescópio continuou a funcionar bem e a NASA ainda considerava-o um recurso científico valioso.

A missão estendida do Spitzer está programada para terminar em janeiro de 2020. O telescópio será desligado e eventualmente reentrar na atmosfera da Terra.

Existem algumas razões pelas quais o Spitzer durou tanto tempo. Primeiro, o telescópio foi construído com um design bastante robusto. É capaz de suportar o ambiente hostil do espaço, incluindo temperaturas extremas e radiação.

Em segundo lugar, os engenheiros do Spitzer fizeram um excelente trabalho na manutenção do telescópio. Eles realizam regularmente tarefas de manutenção, como limpar os espelhos do telescópio e calibrar seus instrumentos.

Terceiro, Spitzer teve sorte. O telescópio nunca teve uma falha grave. Isto é uma prova da habilidade dos engenheiros que projetaram e construíram o Spitzer.

A missão estendida do Spitzer foi um grande sucesso. O telescópio fez muitas descobertas importantes e nos ajudou a compreender melhor o universo. O Spitzer será lembrado como um dos telescópios espaciais de maior sucesso da história.