As estrelas RR Lyrae são um tipo de estrela variável pulsante usada como velas padrão para medir distâncias no universo. Suas pulsações são causadas pelo aquecimento e resfriamento da superfície da estrela pela própria radiação da estrela, o que faz com que a estrela se expanda e contraia. O período destas pulsações está relacionado com a massa da estrela, portanto, medindo o período das pulsações de uma estrela RR Lyrae, os astrónomos podem determinar a sua massa.

A relação entre o período de pulsação e a massa de uma estrela RR Lyrae é dada pela seguinte equação:

$$ M \propto P^{3/2} $$

onde:
- M é a massa da estrela em massas solares
- P é o período de pulsação em dias

Esta equação pode ser usada para determinar a massa de uma estrela RR Lyrae medindo seu período de pulsação. Por exemplo, uma estrela RR Lyrae com período de 0,5 dias tem uma massa de aproximadamente 0,6 massas solares.

As estrelas RR Lyrae são normalmente encontradas em populações estelares antigas, como aglomerados globulares e galáxias anãs esferoidais. Eles também são encontrados no halo da Via Láctea. As estrelas RR Lyrae são tipicamente estrelas de baixa massa, com massas variando de 0,5 a 1 massa solar.

A capacidade de pesar estrelas é importante para os astrônomos porque lhes permite determinar a distribuição de massa das estrelas no universo. Esta informação pode então ser usada para estudar a evolução de estrelas e galáxias.