Imagens recentes de ataques de asteroides revelam que o impacto foi de fato muito maior do que se pensava anteriormente. Os cientistas estimaram originalmente que o tamanho do impacto seria em torno de 200-300 metros de diâmetro, mas novas imagens mostram que na verdade estava perto de 400 metros. Isto torna o impacto um dos maiores da história recente e causou danos significativos à área circundante.

O impacto ocorreu numa área remota da Rússia, perto da cidade de Chelyabinsk. O asteróide viajava a uma velocidade estimada de 18.000 milhas por hora quando atingiu a atmosfera e causou uma explosão equivalente a 500 quilotons de TNT. A onda de choque da explosão quebrou janelas e danificou edifícios na área, causando ferimentos a mais de 1.500 pessoas.

As novas imagens do local do impacto mostram uma grande cratera com vários quilômetros de largura e que deixou uma quantidade significativa de detritos na área. Os cientistas ainda estão trabalhando para determinar a extensão total dos danos e também estudando a composição do asteroide para entender melhor sua origem.

O impacto é um lembrete dos perigos potenciais dos asteróides e cometas e da importância de estar preparado para tais eventos. Os cientistas estão actualmente a trabalhar no desenvolvimento de novas tecnologias que nos permitirão detectar asteróides e cometas antes de atingirem a Terra e desviá-los, se necessário.