Ônibus espaciais: Os ônibus espaciais são espaçonaves reutilizáveis projetadas para transportar humanos e cargas ao espaço. O primeiro ônibus espacial, o Columbia, foi lançado em 1981. Os ônibus espaciais têm sido usados para diversas missões, incluindo implantação de satélites, construção de estações espaciais e pesquisas científicas.
Como funcionam os ônibus espaciais: 1. Lançamento:
- O ônibus espacial é lançado ao espaço usando um foguete chamado Space Shuttle Solid Rocket Booster (SRB).
- Os SRBs queimam combustível sólido e fornecem impulso para levantar o ônibus espacial do solo. Eles são descartados depois de queimados.
- Os motores principais do ônibus espacial também usam hidrogênio líquido e oxigênio líquido para gerar empuxo.
2. Orbitando:
- Assim que o ônibus chega ao espaço, ele entra em órbita ao redor da Terra.
- O ônibus espacial usa motores do sistema de manobra orbital (OMS) para ajustar sua posição e altitude em órbita.
3. Atividades Missionárias:
- Durante a sua missão, o vaivém pode realizar diversas tarefas, tais como a implantação de satélites, a realização de experiências e a manutenção de naves espaciais.
- Os astronautas a bordo do ônibus espacial podem usar o braço robótico para manipular objetos no espaço.
4. Reentrada:
- Quando o ônibus espacial está pronto para retornar à Terra, ele realiza uma reentrada controlada na atmosfera.
- O calor gerado pela fricção com a atmosfera faz com que a camada externa da nave brilhe, produzindo um rastro de reentrada de fogo.
- O ônibus espacial utiliza seu design aerodinâmico e superfícies de controle para manobrar durante a reentrada.
5. Aterrissagem:
- O ônibus espacial pousa em uma pista designada em um espaçoporto.
- O pouso é semelhante ao pouso de um avião, mas o ônibus espacial usa um pára-quedas para desacelerar antes do pouso.
6. Pós-desembarque:
- Após o pouso, o ônibus passa por inspeções e manutenção para prepará-lo para sua próxima missão.
Descomissionamento: O programa do ônibus espacial foi aposentado em 2011. Seus ônibus espaciais, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis e Endeavour, estão agora em exibição em vários museus nos EUA.
