Este ano é um ano bissexto. Muitas pessoas saberão que isto significa que Fevereiro terá um dia extra – um total de 29, em vez de 28 – mas muitas vezes não sabem porquê. Os especialistas espaciais Dr. Minjae Kim e Dr. James McCormac lançaram luz sobre o fenômeno.



Kim, pesquisador do Departamento de Física da Universidade de Warwick, disse:"Os anos bissextos desempenham um papel crucial no alinhamento do nosso calendário com a órbita da Terra ao redor do Sol. A órbita, também conhecida como ano tropical, leva cerca de 365,24 dias para ser concluído, um pouco mais do que nosso ano civil padrão de 365 dias."

“Esse quarto de dia extra a cada ano pode parecer insignificante, mas com o tempo, aumenta, levando a uma mudança notável em nosso calendário.”

"Sem o ajuste para esse tempo extra, nosso calendário ficaria gradualmente fora de sincronia com as estações astronômicas, causando um desvio significativo ao longo dos anos. Os anos bissextos, portanto, são essenciais para evitar esse desvio e manter o alinhamento do nosso calendário com o da Terra. viagem ao redor do sol."

"Para combater esse desalinhamento, o sistema de ano bissexto adiciona um dia extra ao calendário a cada quatro anos. Esse ajuste é feito estendendo fevereiro para 29 dias. Esta solução aparentemente simples de adicionar um dia a cada quatro anos é refinada ainda mais no calendário gregoriano. , o sistema de calendário mais utilizado atualmente."

Os anos bissextos foram incorporados já na época romana, quando um ano era dividido em 12 meses (365 dias).

James McCormac, pesquisador do Grupo de Astrofísica de Warwick, acrescentou:"No ano 46 a.C., Júlio César propôs o novo Calendário Juliano, que acrescentaria um dia adicional ao mês mais curto do ano (fevereiro) a cada quatro anos, na tentativa de para permitir uma correção previsível para a questão do desvio de um quarto de dia."

"No entanto, isso foi na verdade uma ligeira correção excessiva do problema. Como o ano solar não era exatamente 365,25 dias, mas era, na verdade, um pouco menos, 365,2422 dias solares, o calendário juliano e o ano solar estavam agora se distanciando novamente, embora muito mais lentamente, a uma taxa de 11,2 minutos por ano."

"No final dos anos 1500, esta pequena correção excessiva no calendário juliano acumulou-se para um desvio de 13 dias em relação ao ano solar. Deixe o Papa Gregório XIII, o Pontifex Maximus da Igreja Católica na época. Em 1582 ele nos deu o O calendário gregoriano, que modificou o calendário juliano para dar conta do desvio de 11,2 minutos. Muitos países, incluindo o Reino Unido, ainda usam o calendário gregoriano hoje.

Para melhorar a correção excessiva feita pelo calendário Juliano, o calendário Gregoriano salta três dias bissextos a cada 400 anos. Isso dá um ano médio de 365,2425 dias solares, que está muito mais próximo do ano solar de 365,2422 dias solares.

Dr. Kim disse:"Os anos bissextos ilustram lindamente como harmonizamos nosso conceito construído de tempo com o ritmo natural do universo, mantendo um equilíbrio crítico entre as atividades humanas e os ciclos naturais da Terra."

Fornecido pela Universidade de Warwick