Uma visão criada pela Condor e por tecnologias computacionais de camadas extremamente fracas de gás ionizado ao redor da nova anã Z Camelopardalis. Crédito:Equipe Condor Um novo telescópio chamado "Condor Array Telescope" pode abrir um novo mundo do universo de brilho muito baixo para os astrofísicos. Quatro novos artigos, publicados consecutivamente nos
Avisos Mensais da Royal Astronomical Society (
MNRAS ) apresentam este mês as primeiras descobertas científicas baseadas em observações adquiridas pela Condor. O projeto é uma colaboração liderada por cientistas do Departamento de Física e Astronomia da Stony Brook University e do Museu Americano de História Natural (AMNH).
De acordo com os pesquisadores principais Kenneth M. Lanzetta, Ph.D., professor do Departamento de Física e Astronomia e Stefan Gromoll de Stony Brook, e Michael M. Shara, Ph.D., curador do Departamento de Astrofísica do AMNH , o Condor já está em pleno funcionamento. O novo "telescópio de matriz" usa computadores para combinar a luz de vários telescópios menores no equivalente a um telescópio maior e é capaz de detectar e estudar características astronômicas que são muito fracas para serem vistas com telescópios convencionais.
No primeiro artigo, Lanzetta e colegas usaram o Condor para estudar "fluxos estelares" extremamente ténues que rodeiam a galáxia próxima NGC 5907, uma conhecida galáxia espiral localizada a cerca de 50 milhões de anos-luz da Terra.
Tais fluxos são produzidos quando galáxias anãs companheiras são perturbadas pela força gravitacional das marés da galáxia primária. Uma imagem anterior obtida por um telescópio diferente em 2010 parecia mostrar um notável fluxo estelar formando duas voltas completas de uma hélice em torno da galáxia. Mas outra imagem obtida pelo “Dragonfly Telephoto Array” em 2019 não mostrou nenhum vestígio desta hélice.
A equipe da Condor decidiu testar o novo conjunto de telescópios e avaliar a discrepância. Eles obtiveram uma imagem profunda de NGC 5907 em 2022. Assim como a imagem da Libélula, a imagem do Condor não mostrou nenhum vestígio da hélice, levando a equipe a concluir que a hélice da imagem de 2010 era provavelmente um artefato relacionado ao processamento da imagem. A imagem do Condor também revelou características tênues que não foram captadas pelas imagens anteriores.
No segundo artigo, Shara e colegas usaram o Condor para reavaliar uma imagem da nova anã Z Camelopardalis ou "Z Cam" obtida pelo telescópio de 4 metros do Observatório Nacional Kitt Peak em janeiro de 2007. A imagem mostrou uma camada parcial de gás ao redor Z Cam, que Shara especulou ter sido emitido por uma "nova estrela" registrada por astrólogos imperiais chineses no ano 77 AC.
Para testar esta especulação, a equipe da Condor obteve uma nova imagem da Z Cam em novembro de 2021. Em seguida, comparando as posições da concha nas imagens anteriores e posteriores, eles mediram a taxa de expansão da concha, encontrando uma taxa que é realmente consistente com uma explosão há mais de 2.000 anos.
O Telescópio Condor Array. Crédito:Equipe Condor
Mas, para sua surpresa, a equipa descobriu que a nova imagem do Condor revelou a camada completa de gás que rodeia a Z Cam, em vez da camada parcial mostrada pelo telescópio de 4 metros. Além disso, a imagem do Condor revelou ainda outra concha maior em torno da primeira.
"Estas novas imagens demonstram o quão sensível é o Condor. As novas conchas são simplesmente demasiado ténues para serem vistas pelos telescópios convencionais," afirma Lanzetta.
“Este é o primeiro exemplo já encontrado de duas conchas concêntricas em torno de uma nova anã, e confirma uma hipótese de longa data de que as conchas concêntricas devem rodear novas em erupção frequente de anãs brancas relativamente massivas”, diz Shara, autor principal do artigo Z Cam. .
Dois outros artigos descrevem outra camada de gás extremamente fraca em torno de outra nova. Previa-se que essa concha existisse, mas era muito tênue para ser detectada pelos telescópios convencionais. É 50 vezes maior do que as conchas de nova conhecidas anteriormente e é o produto de múltiplas conchas de nova colidindo umas com as outras ao longo de dezenas de milhares de anos.
As pesquisas anteriores de Lanzetta centraram-se na astronomia e cosmologia extragaláctica, incluindo questões de formação de galáxias e evolução do meio intergaláctico. Gromoll é especialista em computação científica em larga escala. A pesquisa anterior de Shara centrou-se em novas e nos estágios finais da evolução estelar.
Lanzetta e Gromoll começaram a trabalhar no Condor em 2019. Shara juntou-se ao projeto em 2020. Em 2021, a equipe do Condor implantou o instrumento em um local astronômico muito escuro no observatório Dark Sky New Mexico, no canto sudoeste do Novo México, perto da cidade. de Animas.
